孔子学院大会是每年一次的全球性盛会，2012年第七届全球孔子学院大会开幕式于12月16日晚在北京国家会议中心举行。国务委员、孔子学院总部理事会主席刘延东出席开幕式并作主题发言，并为全球孔子学院先进个人和先进单位颁奖。刘延东指出，2012年汉语国际推广事业实现新发展，已建立400所孔子学院、500多家孔子课堂，注册学员65万人，为各国人民开启了认识中华文化和当代中国的窗口，对沟通人民与人民之间的情感与友谊、促进不同文明间的交流互鉴发挥了重要作用。刘延东强调，高举和平、发展、合作、共赢的旗帜，尊重人类文明多样性和发展道路多样化是中国共产党十八大的重要精神，中国政府将积极支持孔子学院稳步发展。